☆、吃醋
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張以傳在葉春攜款私奔之事上通風報訊，賣了張勁聲人情，加上他又臨危救了張旋墨一命，張勁聲不好再刁難他，終於同意放他出去，自立門戶。
張以傳開香堂，開始正式收徒弟。不久，他又成立了傳世公司，明做皮貨貿易，暗運各種煙土。他自己是不跑長途了，讓徒弟們代跑。得來利潤，大半放債和投資房地產，穩賺不賠。至於讓他暴富的炒股，他輕易不再碰，除非尤夫人處有確鑿消息漏出來，他才出手。
隨著他生意越做越紅火，名聲越來越大，上門拜會的人也日漸增多。對此，陳惜從不太高興，覺得破壞了她的日常作息。張以傳知道她脾氣，盡量在傳世公司或盛芳沁公館見客，不打擾她。
陳惜從聽說盛九公館成了他“在野公司”，更不高興，只不願明說。
邵宛如提醒過她幾次，說現在不比當初，多少人盯著以傳呢，要抓牢他。
陳惜從覺得她很可笑，說：“當初也有不少人看上他的。夫妻之間，何必玩弄心機？他喜歡我，我什麽都不必做，他還是喜歡；他不喜歡我，我做再多也枉然。況且也不必要，誰沒了誰不能活？”
邵宛如搖頭，告訴她張以傳和盛芳沁走得很近，要她提防。“不是玩弄心機。丈夫，終歸是外人，一時頭腦發熱，也是有的，得看著點。”
陳惜從一言不發，心裏不痛快得好似有貓在裏面磨爪子。
偏偏沒過幾天，她正穿著睡衣、素面朝天地半躺在家中沙發上看書，張以傳毫無預兆地將盛芳沁領了回來。
陳惜從和盛芳沁一下一上，互看了半天，盛芳沁先笑著開口：“還是你好福氣，沒事躺在家裏，有人養好啊。”
陳惜從自上次在英總會按摩室裏聽聞她和鐘百靈的一席話後，就沒再見過她。她偶爾打電話約她，也被她不冷不熱拒絕。二人重見，她心裏被根熱針紮了一下，也笑說：“九小姐這話，是說我呢，還是說以傳呢？其實憑九小姐條件，老早也好躺在家裏了。”
盛芳沁臉色微變，說：“你在家裏呆久了，越發不會說話了。憑我的家世，要靠人養活嗎？”
陳惜從繼續笑：“是我說錯話，你不靠人養活，你只養活別人。”她怕再說下去，忍不住要動手，便站了起來，往樓上走去。
張以傳過來拉住她，笑問：“怎麽了，這是？我聽說你們也曾一起玩過的。她說今天要來我家，順便看看你，我就帶她來了。”
陳惜從冷笑：“你事先不說一聲，不巧得很，我正要出去呢。”
她上樓換了套新置辦的法國時裝，把自己打扮得跟櫥窗裏的洋娃娃一般模樣，才挎著包下樓。
張以傳和盛芳沁一人手裏一杯飲料，已經坐到同一張沙發上聊天，狀甚親密。聽到高跟鞋踩地板的聲音，他們同時轉頭。
張以傳眼睛亮了亮，有種玩味的意思。盛芳沁半是欣賞半是嘲諷。
陳惜從告辭了一聲，走出門。她身材纖細有致，走路姿態也嫻雅優美，可惜心中憋著股火，戾氣外露，在門外臺階上絆了自己一下，破壞了冷艷高貴。陳惜從臉上一紅，不敢回頭，匆匆走了。她出了大門，似還聽到張以傳的“哎唷”聲，伴隨著盛芳沁的笑聲。
她走去尤夫人公館，心想：“那女人一定會背著我說我壞話，本來她當著我面，也沒什麽好話。”
她恨盛芳沁，更甚於恨鐘百靈。後者她十分熟悉，不過是個沒腦子的輕浮女人罷了。她一心單戀張以傳，張以傳則完全是看中她爸爸的權勢，要他為他運送煙土保駕護航，他大概連她本人是方是圓都不知道。她對她還有些同情甚至愧疚。但盛芳沁算個什麽？
打著紅顏知己的牌號，不就是變相籠絡張以傳、圍著她轉麽？
張以傳能被她籠絡過去，可見也沒什麽見識。
她到了尤公館，腦子裏還滿是自家客廳裏那兩人。
尤夫人已在打牌了，看到她一楞，又著意盯著看了幾眼。不僅她，所有看到陳惜從的，無不多看她一會兒。尤夫人笑說：“今天打扮得這樣隆重，是要出席婚禮嗎？”
陳惜從不好意思起來，啐了她一口，說：“一葦什麽時候結婚啊？”尤一葦是尤夫人的女兒，才五、六歲。尤夫人一笑，不理她，繼續打牌。
陳惜從討了個沒趣，站她身旁看了會兒牌，更無趣。
尤夫人也看出她心不在焉，推了她一把，說：“你到前面和人家說說話，多認識些人，別光和我們幾個上年紀的混。快走吧，一個悶聲不響大活人站我旁邊，我看著胸悶。”
陳惜從晃晃悠悠，去了前面。這兒有不少常來尤公館的人，有男有女，或組牌局，或聊時事，各得其所。
陳惜從找了個靠窗的角落坐了，悶悶不樂地想張以傳他們不知現在在做什麽。明明看不見時她一點不在意的，怎麽見到了，會煩成這樣？
陳惜從又想：“她自己靠她家裏人搜刮的民脂民膏過著荒淫無度的日子，怎麽好意思指責我靠人養活？丈夫養妻子，難道不是天經地義？何況我也替他養兒子。上次炒股，也賺了一點。”
這點小貢獻她自己覺著寒磣。張雪堂算不得她在養，她更多放任自流，待他像待一個小幾號的朋友，有時反要他提點她。至於炒股賺的錢，大概塞張以傳的牙縫都不夠，純粹打發時間的玩一票罷了。
她到底是新式學堂畢業的人，稍微動動腦子，就看出自己實在是個米蟲，百無一用。
她頓時沮喪起來。盛芳沁還能給張以傳拉拉關系，她連這點作用都沒有。
正想得傷心，忽聽一個軟綿綿、好聽的男子聲音說：“請問，這裏有人麽？”
陳惜從擡頭，見是一個三十出頭的俊秀男子，長得唇紅齒白，大有戲子風範。陳惜從搖搖頭，他就在她對面坐下，順手掏出一支煙。
陳惜從心情不好，口氣也壞，她說：“能不抽煙麽？”
那人一楞，忙收回煙，微離座椅，向陳惜從伸出一手，笑說：“不好意思。在下姓許名晝白，初次見面，請多關照。”
陳惜從碰了碰他的手，說：“許先生，你說話真好聽。”
許晝白又是一楞，隨即微笑說：“黃鶯誇獎百靈，今天這角落何等有幸，能聆聽咱倆的二重唱。”
陳惜從掩嘴而笑，想：“有意思，他一個男人，說話不但斯文好聽，還會誇張，說不定真是個戲子，來拜碼頭。只是不該拜這裏啊。”
她和許晝白談了幾句，發現他原來不是戲子，而是浙江的蠶絲商人，在奉化有片很大的蠶養殖場，想在上海開店，專向富人階級提供特等蠶絲。他聽人說尤夫人是上海的幕後娘娘，財政部長在南京也要受她遙控，所以來她這邊“拜個碼頭”。
陳惜從問他養蠶好玩麽。他娓娓道來，從拜蠶花娘娘開始，講到拆繭為止，普普通通的事，被他講得充滿鄉野風趣。他實在讀過些書，旁征博引，插諢打科。陳惜從一肚子自怨自艾，聽完他一席話，竟煙消雲散。她忍不住嘆說：“真想去那樣地方住幾日。我不會拆繭，擦擦桑葉也好。”
許晝白還要說什麽，陳惜從忽然站起來，說要走了。
許晝白有些吃驚：“怎麽說得好好的，突然要走了？是家裏有事麽？”
陳惜從真心誠意地握握他手，笑說：“許先生，你真有能耐，我本來心煩意亂，聽你一番話，變得神清氣爽了。我不敢再多聽，好東西若貪多務得，反而覺不出應有滋味，白糟蹋了。”
許晝白楞楞地看她走了，心中也彌漫開些綺麗風光。他嘖嘖嘴，心想：“這女人怪有意思的。她明明自己急著走，反編派出這通恭維話，聽著也像是真，也像是假。怪道她能籠絡住尤夫人呢。”
×××××××××××××
陳惜從鬥志昂揚地回到家，發現客廳裏只有張以傳一個，盛芳沁已經走了。張以傳一腿壓在屁股下面，正看她的一本小說。
陳惜從視若無睹地打他身邊經過。張以傳忽說：“狄更斯的小說，還挺有意思的。”
陳惜從說：“誰允許你隨便翻我的書？”
張以傳扔了書，站起來摟了她肩膀，笑說：“連你的人都是我的，何況是你的書？”陳惜從見他語氣輕佻，神色中也浮動著喜悅與得意，大異往常，一時拿不定主意，就沒作聲。張以傳又湊到她耳邊問，“你今天是怎麽了，火氣這麽大？吃醋麽？”
陳惜從迅即紅暈過耳，甩開他，說：“我吃什麽醋？你別有了一點點成績就得意忘形，拿我消遣。告訴你，我就是討厭盛芳沁這個人而已。”
張以傳笑得眼睛瞇成兩枚彎月，仿佛可以從中拉出蜜糖絲。他的聲音裏也滿是甜意：“為什麽討厭她呢？”
陳惜從似是被人抓住了莫須有的把柄，又急又氣，大聲說：“她不是好人。”她想要不要把盛芳沁陷害她、派記者跟拍她的事說出來？她還沒想好，嘴巴自動開合，已將這事說了。
張以傳卻無動於衷，只淡淡地譏笑了一句：“她活得無聊，盡愛幹這些多餘的事。”
陳惜從氣消了些，然後又開始心虛，悶聲說：“其實她說我靠你養活，也沒說錯。”
張以傳瞪大眼睛，說：“這不是天經地義麽？我要是養活不了你，還配做你丈夫嗎？你可別起奇怪心思。我話說在前頭：我張以傳的老婆，可不能在外面工作。”
陳惜從心裏一樂，也覺出些甜蜜。然而她還是不大明白，怯怯地嘀咕了一句：“我有什麽好？”
張以傳看看她，忽然張大雙臂，將她直直抱了起來。他像一只陀螺，帶著她轉圈。陳惜從忍不住驚叫出聲，緊緊抓住他肩膀。
張以傳發夠了瘋，將她壓倒在沙發上。陳惜從驚魂略定，想要斥責他幾句，卻發現身處位置極其不利，被他重重壓著，兩人身體貼合得沒有一絲縫隙，呼吸間，你來我往，無可遁避。張以傳居高臨下看著她，他氣息灼熱，幽沈的黑眼睛有股難以言喻的魔力，讓她無法逼視。
她轉開頭，張以傳卻一手握住她下巴，硬將她的頭扳回來，看著自己。他說：“我第一次在東北見到你，就覺得你很好。你看著是冷的、脆弱的、順從的，心卻是熱的、堅強的、叛逆的。那時你說去找你姐姐，我聽著就很羨慕，想要是有朝一日，有人也能像你對你姐姐那樣，單槍匹馬，穿越過大半個兵荒馬亂的中國，就為找我，那該多好？當然這種女孩子是絕無僅有的，所以我又想：看來我無論如何，都要娶你為妻了。”他突然又轉開眼睛，撅嘴說了句，“就算知道自己不配，也還是想。”
陳惜從第一次聽到他說這話，心裏起了波瀾，也不知是可感，還是可笑。她想：他要是知道自己當初那麽做，全是為了一個從未把她放在心上的男人，他還會這樣感動嗎？如果說她愛殷月恒，是鏡花水月一場空的話，張以傳愛她，似就是癡人的謬誤了。
張以傳的鼻子在她臉上蹭來蹭去，輕輕說：“你沒有話要講嗎？”陳惜從有些害怕自己身體裏突然湧現出來的力，陌生而狂暴，叫她無所適從。她急急說：“你快點起來，你壓得我透不過氣來。”
張以傳嘆了口氣，放她起來。陳惜從大口呼吸，似乎過了好久，才恢覆過來。她有些詫異地看著張以傳。
張以傳目光出奇溫柔，他一手撫摸著她後脖頸，說：“你放心，盛芳沁就是一個朋友，和照人、大中他們一樣。你別管她做些什麽，你只要知道：我心裏的女人，只有你一個。”
×××××××××××
張以傳“表白”之後，陳惜從覺得兩人間關系似乎變了。她沒有過蜜月，現在蜜月期卻姍姍來遲，突然砸下。
她模模糊糊地幸福著，又覺荒誕：“結婚都快六年了，怎麽忽然鬧起戀愛來？”
奇怪的是，對於他們間關系的微妙轉變，旁邊人視若無睹。只有張雪堂憑著孩子敏銳的直覺發現了異常。有一次，他在餐桌上嚴肅地看了她好幾次，終於開口，說：“媽媽，你不要一副思春期的模樣。這種樣子，留給爸爸看就可以了，別給其他人看到。”他說完，還用手捂了捂自己的眼睛。
不管怎樣，她現在似已不再為盛芳沁煩惱了。她愛作怪由她去，反正她只是他眾多朋友中的一個罷了。不像她，是唯一。
尤夫人提醒她要註意盛九時，她反為她辯護：“就是談得來的朋友。以傳朋友多，她恰好是個女人，若是男人，難道也這麽多閑話？”
尤夫人搖搖頭，點到為止。她心想：“要是應民在外面搞出個‘紅顏知己’，看我不剝他一層皮。”不過她也疑心：是陳惜從自己不正，所以才對丈夫大方。
最近流傳一種謠言，說陳惜從和一個浙江奉化來的蠶商勾搭上了。
這話半對半錯。陳惜從近來的確常常和許晝白碰面。許晝白不但會講話，還會跳舞，投了陳惜從之好，成了她固定舞伴。兩人並未偷情，可也是非常親密了。
陳惜從本來還有些顧慮。許晝白第一次約她單獨出去時，她想拒絕的。但因張以傳那套“朋友歸朋友，夫妻管夫妻”、“心中有執著，行為無須顧慮”的理論，她覺得自己既然問心無愧，就不怕交個男性朋友，所以答應了許晝白約會。有了第一次，自然就有第二、第三次。
恐怕張以傳自己也沒料到，他的辯詞，會出現如此成功的結果。
×××××××××××××××
“月明星稀，燈光如練。何處寄足，高樓廣寒。非敢作遨游之夢，吾愛此天上人間。”
在此天上人間百樂門，張以傳、盛芳沁、蘇俊輝和鐘百靈剛跳完一輪舞，靠墻休息。
此處三層。一樓餐館，二樓舞廳，三樓旅館。二樓中間一個大舞池，周圍散布幾個小舞池。管弦樂隊吹響舞曲，中心大舞池由汽車鋼板支托的地板被眾舞者踩踏得上下搖晃。小舞池上許多初學者，和中央近乎癲狂的人們比起來，則保守許多。
鐘百靈一手扇著扇子，大聲說：“還是這兒熱鬧好玩。以後我們別去英總會了，改來這兒吧。”
她還沒說完，盛芳沁就大大咧咧地表示：“粗人最喜歡粗俗的熱鬧。”
蘇俊輝習慣性迎合：“你是金枝玉葉，她們哪能跟你比？有這麽個地方，對她們而言，已經不錯了。”
他和鐘百靈已經訂婚，鐘百靈最近對他有點不滿，又聽他此時公然恭維盛芳沁，暗諷自己，臉就拉了下來。
盛芳沁天生愛看同性下不了臺。她忽又對蘇俊輝說：“口幹死了。小山東，你去下面買幾瓶可樂。”
蘇俊輝答應一聲去了。
盛芳沁忽又說：“突然不想喝可樂了，想喝冰凍橘子汁。百靈妹妹，勞駕你去跟小山東說一聲。”鐘百靈一皺眉，說：“他有名字，幹麽總叫他‘小山東’呢？”盛芳沁笑說：“我哪記得住那麽多人名字。那蘇……蘇什麽來著？”
張以傳在邊上抽完一支煙，按了按盛芳沁肩膀，說：“是你吵著要來這裏欣賞一下千人作舞的，剛到，又無聊了？少拿人家百靈開玩笑。等著，我去給你買。”
盛芳沁聽他發話，就不出聲了。鐘百靈看著他背影，心裏暗暗感激，想：“到底是喜歡過我的人，待我和別人不同。唉，若我的未婚夫是他，該有多好？”
“哎唷！”盛芳沁這時忽然叫了起來，抓緊鐘百靈胳膊，興奮地說，“你看，那不是你同學嗎？”鐘百靈順她所指看去，果然見到了陳惜從。她穿一件酥胸半露的白底鑲蕾絲黑邊晚禮服，正和一個身材頎長的美貌男子跳舞。
張以傳很快就和蘇俊輝一起上來了，兩人各拿一瓶可樂和一瓶橘子汁。瓶子蓋頭起開了，吸管在汽水裏忽上忽下。
盛芳沁接過張以傳手裏一瓶可樂，吸了一口，迫不及待地說：“你告訴你太太我們今晚來這兒玩麽？”張以傳莫名其妙，搖了搖頭。
鐘百靈心裏七上八下，一半維護舊友和張以傳，一半抵觸盛芳沁，她說：“這兒沒多大意思，我們走吧。”
盛芳沁瞪她一眼，說：“有你這麽維護情敵的麽？以傳，我說過空穴來風，未必無因的吧？謠言不會無緣無故傳出來的。你還不信。喏，你看惜從和她的舞伴。”
蘇俊輝說：“什麽‘情敵’？”鐘百靈低頭，臉上發燒。她又小心翼翼擡頭看張以傳，見他無所表示，才放心。盛芳沁沒搭理蘇俊輝，笑嘻嘻看著張以傳。
張以傳這時也看到了陳惜從和許晝白。一曲終了，大舞池一時出現了人流對撞。陳惜從撞了好幾個人的背，被許晝白拉住手，替她開道，才離開了大舞池，停在離張以傳他們不遠處的欄桿邊。
他們沒註意到張以傳等人，互相間聊得歡暢。
有人捧了十幾瓶汽水上來，許晝白不由分說，搶了兩瓶，一瓶給陳惜從，一瓶自己喝。那人要理論，許晝白扔給他一把錢，足夠他買下百樂門今天所有汽水的，他也就不作聲了。
人太多。有人撞了陳惜從一下，她沒站穩，手中汽水潑了一點出來，全灑在胸前。她叫了一聲。許晝白忙掏出手帕，要為她擦。陳惜從笑著接過，自己在胸前隨手抹了抹。
她沒看到，張以傳卻看得清楚：許晝白一雙賊眼，順著她手的動作，在她胸脯上光明正大地溜來溜去。
陳惜從擡頭還許晝白手帕，覺得前方有人在看她，溫度炙熱。她一轉眼，看到了張以傳一夥。
她心裏咯噔了一下，但她隨即看到盛芳沁他們，又釋然，反大方地將許晝白拉到丈夫面前。
盛芳沁似笑非笑，說：“惜從，這是幹麽呀？這是跳舞的地方，又不是決鬥的地方。”
陳惜從和鐘百靈、蘇俊輝二人打了個招呼，看也不看盛芳沁，就笑著對張以傳說：“真巧，給你介紹個人，他話說得可好聽了。”
她將張、許二人互相介紹了。二人都一副如臨大敵的模樣，只有陳惜從無憂無慮，似兩尊面對面大炮旁嘰嘰喳喳的小黃鳥。
新一支舞又開始了，陳惜從拖著張以傳進入大舞池，眾人再次將汽車鋼板踩踏得上下搖晃。
張以傳面對陳惜從一臉無邪的開心，好不容易才找到機會，開口問：“那位許先生，他……”
陳惜從滿不在乎地說：“他麽，只是普通朋友，比盛芳沁對你還不如，沒什麽可擔心的。”
張以傳胸中一堵，說不出話來。
×××××××××××××××××××××××
許晝白沒有想到，在百樂門和張以傳他們分開後，沒過兩個小時，他們再度相見了。
第一次見面，兩人面面相對。第二次，卻是一個趴著，一個站著。
趴著的自不會是張以傳。他彎腰檢視著昏迷不醒的許晝白，又擡頭掃了眼身邊掛彩的幾個兄弟，很不滿地說：“你們七、八個去抓他一個，他一點事沒有；你們倒好，個個掛彩，錢大中還折了條胳膊。大中，你說，到底怎麽回事？我張以傳的門徒，連個娘炮也對付得這麽費力？”
錢大中右手胳膊剛處理過，吊在脖子上，他傻笑說：“大哥，這不是‘人不可貌相’麽？這人是個會家子，我們七、八個不是他一個的對手。”
張以傳“呸”了一聲，目光冷冷盯著地上的許晝白。他動了動身體，已有蘇醒跡象。
張以傳心想：“照大中所說，對這人用了大劑量的迷藥，他居然這麽快就要醒了，他到底什麽來頭？”來不及細想，不久前百樂門的一幕幕浮光掠影，又勾起他怒不可遏的回憶。
許晝白□□了兩聲，跪了起來。張以傳當頭一腳，將他踢飛。
錢大中問：“大哥，怎麽處置這人？”
許晝白靠在倉庫墻上，一時還說不出話，但意識似已恢覆。他盯著張以傳，惱怒著，畏懼著，無聲哀求著。他大概從張以傳眼中看不到希望，眼珠子四下亂轉，自求逃命之法。
張以傳看著他就生氣，想這人真是狗娘養的，吃了熊心豹子膽，打主意打到他女人頭上。
“用棍子揍，”他說，“揍斷他雙腿，留他條狗命。”
他話音剛落，他的手下便抄起棍子，迫不及待地走向許晝白。
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張以傳開香堂，開始正式收徒弟。不久，他又成立了傳世公司，明做皮貨貿易，暗運各種煙土。他自己是不跑長途了，讓徒弟們代跑。得來利潤，大半放債和投資房地產，穩賺不賠。至於讓他暴富的炒股，他輕易不再碰，除非尤夫人處有確鑿消息漏出來，他才出手。
隨著他生意越做越紅火，名聲越來越大，上門拜會的人也日漸增多。對此，陳惜從不太高興，覺得破壞了她的日常作息。張以傳知道她脾氣，盡量在傳世公司或盛芳沁公館見客，不打擾她。
陳惜從聽說盛九公館成了他“在野公司”，更不高興，只不願明說。
邵宛如提醒過她幾次，說現在不比當初，多少人盯著以傳呢，要抓牢他。
陳惜從覺得她很可笑，說：“當初也有不少人看上他的。夫妻之間，何必玩弄心機？他喜歡我，我什麽都不必做，他還是喜歡；他不喜歡我，我做再多也枉然。況且也不必要，誰沒了誰不能活？”
邵宛如搖頭，告訴她張以傳和盛芳沁走得很近，要她提防。“不是玩弄心機。丈夫，終歸是外人，一時頭腦發熱，也是有的，得看著點。”
陳惜從一言不發，心裏不痛快得好似有貓在裏面磨爪子。
偏偏沒過幾天，她正穿著睡衣、素面朝天地半躺在家中沙發上看書，張以傳毫無預兆地將盛芳沁領了回來。
陳惜從和盛芳沁一下一上，互看了半天，盛芳沁先笑著開口：“還是你好福氣，沒事躺在家裏，有人養好啊。”
陳惜從自上次在英總會按摩室裏聽聞她和鐘百靈的一席話後，就沒再見過她。她偶爾打電話約她，也被她不冷不熱拒絕。二人重見，她心裏被根熱針紮了一下，也笑說：“九小姐這話，是說我呢，還是說以傳呢？其實憑九小姐條件，老早也好躺在家裏了。”
盛芳沁臉色微變，說：“你在家裏呆久了，越發不會說話了。憑我的家世，要靠人養活嗎？”
陳惜從繼續笑：“是我說錯話，你不靠人養活，你只養活別人。”她怕再說下去，忍不住要動手，便站了起來，往樓上走去。
張以傳過來拉住她，笑問：“怎麽了，這是？我聽說你們也曾一起玩過的。她說今天要來我家，順便看看你，我就帶她來了。”
陳惜從冷笑：“你事先不說一聲，不巧得很，我正要出去呢。”
她上樓換了套新置辦的法國時裝，把自己打扮得跟櫥窗裏的洋娃娃一般模樣，才挎著包下樓。
張以傳和盛芳沁一人手裏一杯飲料，已經坐到同一張沙發上聊天，狀甚親密。聽到高跟鞋踩地板的聲音，他們同時轉頭。
張以傳眼睛亮了亮，有種玩味的意思。盛芳沁半是欣賞半是嘲諷。
陳惜從告辭了一聲，走出門。她身材纖細有致，走路姿態也嫻雅優美，可惜心中憋著股火，戾氣外露，在門外臺階上絆了自己一下，破壞了冷艷高貴。陳惜從臉上一紅，不敢回頭，匆匆走了。她出了大門，似還聽到張以傳的“哎唷”聲，伴隨著盛芳沁的笑聲。
她走去尤夫人公館，心想：“那女人一定會背著我說我壞話，本來她當著我面，也沒什麽好話。”
她恨盛芳沁，更甚於恨鐘百靈。後者她十分熟悉，不過是個沒腦子的輕浮女人罷了。她一心單戀張以傳，張以傳則完全是看中她爸爸的權勢，要他為他運送煙土保駕護航，他大概連她本人是方是圓都不知道。她對她還有些同情甚至愧疚。但盛芳沁算個什麽？
打著紅顏知己的牌號，不就是變相籠絡張以傳、圍著她轉麽？
張以傳能被她籠絡過去，可見也沒什麽見識。
她到了尤公館，腦子裏還滿是自家客廳裏那兩人。
尤夫人已在打牌了，看到她一楞，又著意盯著看了幾眼。不僅她，所有看到陳惜從的，無不多看她一會兒。尤夫人笑說：“今天打扮得這樣隆重，是要出席婚禮嗎？”
陳惜從不好意思起來，啐了她一口，說：“一葦什麽時候結婚啊？”尤一葦是尤夫人的女兒，才五、六歲。尤夫人一笑，不理她，繼續打牌。
陳惜從討了個沒趣，站她身旁看了會兒牌，更無趣。
尤夫人也看出她心不在焉，推了她一把，說：“你到前面和人家說說話，多認識些人，別光和我們幾個上年紀的混。快走吧，一個悶聲不響大活人站我旁邊，我看著胸悶。”
陳惜從晃晃悠悠，去了前面。這兒有不少常來尤公館的人，有男有女，或組牌局，或聊時事，各得其所。
陳惜從找了個靠窗的角落坐了，悶悶不樂地想張以傳他們不知現在在做什麽。明明看不見時她一點不在意的，怎麽見到了，會煩成這樣？
陳惜從又想：“她自己靠她家裏人搜刮的民脂民膏過著荒淫無度的日子，怎麽好意思指責我靠人養活？丈夫養妻子，難道不是天經地義？何況我也替他養兒子。上次炒股，也賺了一點。”
這點小貢獻她自己覺著寒磣。張雪堂算不得她在養，她更多放任自流，待他像待一個小幾號的朋友，有時反要他提點她。至於炒股賺的錢，大概塞張以傳的牙縫都不夠，純粹打發時間的玩一票罷了。
她到底是新式學堂畢業的人，稍微動動腦子，就看出自己實在是個米蟲，百無一用。
她頓時沮喪起來。盛芳沁還能給張以傳拉拉關系，她連這點作用都沒有。
正想得傷心，忽聽一個軟綿綿、好聽的男子聲音說：“請問，這裏有人麽？”
陳惜從擡頭，見是一個三十出頭的俊秀男子，長得唇紅齒白，大有戲子風範。陳惜從搖搖頭，他就在她對面坐下，順手掏出一支煙。
陳惜從心情不好，口氣也壞，她說：“能不抽煙麽？”
那人一楞，忙收回煙，微離座椅，向陳惜從伸出一手，笑說：“不好意思。在下姓許名晝白，初次見面，請多關照。”
陳惜從碰了碰他的手，說：“許先生，你說話真好聽。”
許晝白又是一楞，隨即微笑說：“黃鶯誇獎百靈，今天這角落何等有幸，能聆聽咱倆的二重唱。”
陳惜從掩嘴而笑，想：“有意思，他一個男人，說話不但斯文好聽，還會誇張，說不定真是個戲子，來拜碼頭。只是不該拜這裏啊。”
她和許晝白談了幾句，發現他原來不是戲子，而是浙江的蠶絲商人，在奉化有片很大的蠶養殖場，想在上海開店，專向富人階級提供特等蠶絲。他聽人說尤夫人是上海的幕後娘娘，財政部長在南京也要受她遙控，所以來她這邊“拜個碼頭”。
陳惜從問他養蠶好玩麽。他娓娓道來，從拜蠶花娘娘開始，講到拆繭為止，普普通通的事，被他講得充滿鄉野風趣。他實在讀過些書，旁征博引，插諢打科。陳惜從一肚子自怨自艾，聽完他一席話，竟煙消雲散。她忍不住嘆說：“真想去那樣地方住幾日。我不會拆繭，擦擦桑葉也好。”
許晝白還要說什麽，陳惜從忽然站起來，說要走了。
許晝白有些吃驚：“怎麽說得好好的，突然要走了？是家裏有事麽？”
陳惜從真心誠意地握握他手，笑說：“許先生，你真有能耐，我本來心煩意亂，聽你一番話，變得神清氣爽了。我不敢再多聽，好東西若貪多務得，反而覺不出應有滋味，白糟蹋了。”
許晝白楞楞地看她走了，心中也彌漫開些綺麗風光。他嘖嘖嘴，心想：“這女人怪有意思的。她明明自己急著走，反編派出這通恭維話，聽著也像是真，也像是假。怪道她能籠絡住尤夫人呢。”
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陳惜從鬥志昂揚地回到家，發現客廳裏只有張以傳一個，盛芳沁已經走了。張以傳一腿壓在屁股下面，正看她的一本小說。
陳惜從視若無睹地打他身邊經過。張以傳忽說：“狄更斯的小說，還挺有意思的。”
陳惜從說：“誰允許你隨便翻我的書？”
張以傳扔了書，站起來摟了她肩膀，笑說：“連你的人都是我的，何況是你的書？”陳惜從見他語氣輕佻，神色中也浮動著喜悅與得意，大異往常，一時拿不定主意，就沒作聲。張以傳又湊到她耳邊問，“你今天是怎麽了，火氣這麽大？吃醋麽？”
陳惜從迅即紅暈過耳，甩開他，說：“我吃什麽醋？你別有了一點點成績就得意忘形，拿我消遣。告訴你，我就是討厭盛芳沁這個人而已。”
張以傳笑得眼睛瞇成兩枚彎月，仿佛可以從中拉出蜜糖絲。他的聲音裏也滿是甜意：“為什麽討厭她呢？”
陳惜從似是被人抓住了莫須有的把柄，又急又氣，大聲說：“她不是好人。”她想要不要把盛芳沁陷害她、派記者跟拍她的事說出來？她還沒想好，嘴巴自動開合，已將這事說了。
張以傳卻無動於衷，只淡淡地譏笑了一句：“她活得無聊，盡愛幹這些多餘的事。”
陳惜從氣消了些，然後又開始心虛，悶聲說：“其實她說我靠你養活，也沒說錯。”
張以傳瞪大眼睛，說：“這不是天經地義麽？我要是養活不了你，還配做你丈夫嗎？你可別起奇怪心思。我話說在前頭：我張以傳的老婆，可不能在外面工作。”
陳惜從心裏一樂，也覺出些甜蜜。然而她還是不大明白，怯怯地嘀咕了一句：“我有什麽好？”
張以傳看看她，忽然張大雙臂，將她直直抱了起來。他像一只陀螺，帶著她轉圈。陳惜從忍不住驚叫出聲，緊緊抓住他肩膀。
張以傳發夠了瘋，將她壓倒在沙發上。陳惜從驚魂略定，想要斥責他幾句，卻發現身處位置極其不利，被他重重壓著，兩人身體貼合得沒有一絲縫隙，呼吸間，你來我往，無可遁避。張以傳居高臨下看著她，他氣息灼熱，幽沈的黑眼睛有股難以言喻的魔力，讓她無法逼視。
她轉開頭，張以傳卻一手握住她下巴，硬將她的頭扳回來，看著自己。他說：“我第一次在東北見到你，就覺得你很好。你看著是冷的、脆弱的、順從的，心卻是熱的、堅強的、叛逆的。那時你說去找你姐姐，我聽著就很羨慕，想要是有朝一日，有人也能像你對你姐姐那樣，單槍匹馬，穿越過大半個兵荒馬亂的中國，就為找我，那該多好？當然這種女孩子是絕無僅有的，所以我又想：看來我無論如何，都要娶你為妻了。”他突然又轉開眼睛，撅嘴說了句，“就算知道自己不配，也還是想。”
陳惜從第一次聽到他說這話，心裏起了波瀾，也不知是可感，還是可笑。她想：他要是知道自己當初那麽做，全是為了一個從未把她放在心上的男人，他還會這樣感動嗎？如果說她愛殷月恒，是鏡花水月一場空的話，張以傳愛她，似就是癡人的謬誤了。
張以傳的鼻子在她臉上蹭來蹭去，輕輕說：“你沒有話要講嗎？”陳惜從有些害怕自己身體裏突然湧現出來的力，陌生而狂暴，叫她無所適從。她急急說：“你快點起來，你壓得我透不過氣來。”
張以傳嘆了口氣，放她起來。陳惜從大口呼吸，似乎過了好久，才恢覆過來。她有些詫異地看著張以傳。
張以傳目光出奇溫柔，他一手撫摸著她後脖頸，說：“你放心，盛芳沁就是一個朋友，和照人、大中他們一樣。你別管她做些什麽，你只要知道：我心裏的女人，只有你一個。”
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張以傳“表白”之後，陳惜從覺得兩人間關系似乎變了。她沒有過蜜月，現在蜜月期卻姍姍來遲，突然砸下。
她模模糊糊地幸福著，又覺荒誕：“結婚都快六年了，怎麽忽然鬧起戀愛來？”
奇怪的是，對於他們間關系的微妙轉變，旁邊人視若無睹。只有張雪堂憑著孩子敏銳的直覺發現了異常。有一次，他在餐桌上嚴肅地看了她好幾次，終於開口，說：“媽媽，你不要一副思春期的模樣。這種樣子，留給爸爸看就可以了，別給其他人看到。”他說完，還用手捂了捂自己的眼睛。
不管怎樣，她現在似已不再為盛芳沁煩惱了。她愛作怪由她去，反正她只是他眾多朋友中的一個罷了。不像她，是唯一。
尤夫人提醒她要註意盛九時，她反為她辯護：“就是談得來的朋友。以傳朋友多，她恰好是個女人，若是男人，難道也這麽多閑話？”
尤夫人搖搖頭，點到為止。她心想：“要是應民在外面搞出個‘紅顏知己’，看我不剝他一層皮。”不過她也疑心：是陳惜從自己不正，所以才對丈夫大方。
最近流傳一種謠言，說陳惜從和一個浙江奉化來的蠶商勾搭上了。
這話半對半錯。陳惜從近來的確常常和許晝白碰面。許晝白不但會講話，還會跳舞，投了陳惜從之好，成了她固定舞伴。兩人並未偷情，可也是非常親密了。
陳惜從本來還有些顧慮。許晝白第一次約她單獨出去時，她想拒絕的。但因張以傳那套“朋友歸朋友，夫妻管夫妻”、“心中有執著，行為無須顧慮”的理論，她覺得自己既然問心無愧，就不怕交個男性朋友，所以答應了許晝白約會。有了第一次，自然就有第二、第三次。
恐怕張以傳自己也沒料到，他的辯詞，會出現如此成功的結果。
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“月明星稀，燈光如練。何處寄足，高樓廣寒。非敢作遨游之夢，吾愛此天上人間。”
在此天上人間百樂門，張以傳、盛芳沁、蘇俊輝和鐘百靈剛跳完一輪舞，靠墻休息。
此處三層。一樓餐館，二樓舞廳，三樓旅館。二樓中間一個大舞池，周圍散布幾個小舞池。管弦樂隊吹響舞曲，中心大舞池由汽車鋼板支托的地板被眾舞者踩踏得上下搖晃。小舞池上許多初學者，和中央近乎癲狂的人們比起來，則保守許多。
鐘百靈一手扇著扇子，大聲說：“還是這兒熱鬧好玩。以後我們別去英總會了，改來這兒吧。”
她還沒說完，盛芳沁就大大咧咧地表示：“粗人最喜歡粗俗的熱鬧。”
蘇俊輝習慣性迎合：“你是金枝玉葉，她們哪能跟你比？有這麽個地方，對她們而言，已經不錯了。”
他和鐘百靈已經訂婚，鐘百靈最近對他有點不滿，又聽他此時公然恭維盛芳沁，暗諷自己，臉就拉了下來。
盛芳沁天生愛看同性下不了臺。她忽又對蘇俊輝說：“口幹死了。小山東，你去下面買幾瓶可樂。”
蘇俊輝答應一聲去了。
盛芳沁忽又說：“突然不想喝可樂了，想喝冰凍橘子汁。百靈妹妹，勞駕你去跟小山東說一聲。”鐘百靈一皺眉，說：“他有名字，幹麽總叫他‘小山東’呢？”盛芳沁笑說：“我哪記得住那麽多人名字。那蘇……蘇什麽來著？”
張以傳在邊上抽完一支煙，按了按盛芳沁肩膀，說：“是你吵著要來這裏欣賞一下千人作舞的，剛到，又無聊了？少拿人家百靈開玩笑。等著，我去給你買。”
盛芳沁聽他發話，就不出聲了。鐘百靈看著他背影，心裏暗暗感激，想：“到底是喜歡過我的人，待我和別人不同。唉，若我的未婚夫是他，該有多好？”
“哎唷！”盛芳沁這時忽然叫了起來，抓緊鐘百靈胳膊，興奮地說，“你看，那不是你同學嗎？”鐘百靈順她所指看去，果然見到了陳惜從。她穿一件酥胸半露的白底鑲蕾絲黑邊晚禮服，正和一個身材頎長的美貌男子跳舞。
張以傳很快就和蘇俊輝一起上來了，兩人各拿一瓶可樂和一瓶橘子汁。瓶子蓋頭起開了，吸管在汽水裏忽上忽下。
盛芳沁接過張以傳手裏一瓶可樂，吸了一口，迫不及待地說：“你告訴你太太我們今晚來這兒玩麽？”張以傳莫名其妙，搖了搖頭。
鐘百靈心裏七上八下，一半維護舊友和張以傳，一半抵觸盛芳沁，她說：“這兒沒多大意思，我們走吧。”
盛芳沁瞪她一眼，說：“有你這麽維護情敵的麽？以傳，我說過空穴來風，未必無因的吧？謠言不會無緣無故傳出來的。你還不信。喏，你看惜從和她的舞伴。”
蘇俊輝說：“什麽‘情敵’？”鐘百靈低頭，臉上發燒。她又小心翼翼擡頭看張以傳，見他無所表示，才放心。盛芳沁沒搭理蘇俊輝，笑嘻嘻看著張以傳。
張以傳這時也看到了陳惜從和許晝白。一曲終了，大舞池一時出現了人流對撞。陳惜從撞了好幾個人的背，被許晝白拉住手，替她開道，才離開了大舞池，停在離張以傳他們不遠處的欄桿邊。
他們沒註意到張以傳等人，互相間聊得歡暢。
有人捧了十幾瓶汽水上來，許晝白不由分說，搶了兩瓶，一瓶給陳惜從，一瓶自己喝。那人要理論，許晝白扔給他一把錢，足夠他買下百樂門今天所有汽水的，他也就不作聲了。
人太多。有人撞了陳惜從一下，她沒站穩，手中汽水潑了一點出來，全灑在胸前。她叫了一聲。許晝白忙掏出手帕，要為她擦。陳惜從笑著接過，自己在胸前隨手抹了抹。
她沒看到，張以傳卻看得清楚：許晝白一雙賊眼，順著她手的動作，在她胸脯上光明正大地溜來溜去。
陳惜從擡頭還許晝白手帕，覺得前方有人在看她，溫度炙熱。她一轉眼，看到了張以傳一夥。
她心裏咯噔了一下，但她隨即看到盛芳沁他們，又釋然，反大方地將許晝白拉到丈夫面前。
盛芳沁似笑非笑，說：“惜從，這是幹麽呀？這是跳舞的地方，又不是決鬥的地方。”
陳惜從和鐘百靈、蘇俊輝二人打了個招呼，看也不看盛芳沁，就笑著對張以傳說：“真巧，給你介紹個人，他話說得可好聽了。”
她將張、許二人互相介紹了。二人都一副如臨大敵的模樣，只有陳惜從無憂無慮，似兩尊面對面大炮旁嘰嘰喳喳的小黃鳥。
新一支舞又開始了，陳惜從拖著張以傳進入大舞池，眾人再次將汽車鋼板踩踏得上下搖晃。
張以傳面對陳惜從一臉無邪的開心，好不容易才找到機會，開口問：“那位許先生，他……”
陳惜從滿不在乎地說：“他麽，只是普通朋友，比盛芳沁對你還不如，沒什麽可擔心的。”
張以傳胸中一堵，說不出話來。
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許晝白沒有想到，在百樂門和張以傳他們分開後，沒過兩個小時，他們再度相見了。
第一次見面，兩人面面相對。第二次，卻是一個趴著，一個站著。
趴著的自不會是張以傳。他彎腰檢視著昏迷不醒的許晝白，又擡頭掃了眼身邊掛彩的幾個兄弟，很不滿地說：“你們七、八個去抓他一個，他一點事沒有；你們倒好，個個掛彩，錢大中還折了條胳膊。大中，你說，到底怎麽回事？我張以傳的門徒，連個娘炮也對付得這麽費力？”
錢大中右手胳膊剛處理過，吊在脖子上，他傻笑說：“大哥，這不是‘人不可貌相’麽？這人是個會家子，我們七、八個不是他一個的對手。”
張以傳“呸”了一聲，目光冷冷盯著地上的許晝白。他動了動身體，已有蘇醒跡象。
張以傳心想：“照大中所說，對這人用了大劑量的迷藥，他居然這麽快就要醒了，他到底什麽來頭？”來不及細想，不久前百樂門的一幕幕浮光掠影，又勾起他怒不可遏的回憶。
許晝白□□了兩聲，跪了起來。張以傳當頭一腳，將他踢飛。
錢大中問：“大哥，怎麽處置這人？”
許晝白靠在倉庫墻上，一時還說不出話，但意識似已恢覆。他盯著張以傳，惱怒著，畏懼著，無聲哀求著。他大概從張以傳眼中看不到希望，眼珠子四下亂轉，自求逃命之法。
張以傳看著他就生氣，想這人真是狗娘養的，吃了熊心豹子膽，打主意打到他女人頭上。
“用棍子揍，”他說，“揍斷他雙腿，留他條狗命。”
他話音剛落，他的手下便抄起棍子，迫不及待地走向許晝白。
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